If You Can't Be With the One You Love...

 STEPHEN STILLS

“STEPHEN STILLS”
Original released as LP Atlantic SD 7202, US November 16

Side one 

                   A1. Love the One You Are With (3:03)

                A2. Do For the Others (2:52)

                 A3. Church (Part of Someone) (4:05)

                 A4. Old Times Good Times (3:38)

                 A5. Go Back Home (5:56) 

Side two 

                       B1. Sit Yourself Down (3:05)

                   B2. To a Flame (3:10)

                   B3. Black Queen (5:28)

                   B4. Cherokee (3:24)

                   B5. We Are Not Helpless (4:17)

All tracks written by Stephen Stills

 CREDITS: 

Stephen Stills: producer, writer, vocals, lead guitar, guitar, piano, organ, steel drums, percussion, keyboards, bass, arranger

Henry Diltz: backing vocals, photography

Andy Johns: engineer

Bill Halverson: producer, mixer, engineer

Al Brown: mastering engineer

Gary Burden: art direction, design, photography

Charles John Quarto: sleeve poem

 and

Jimi Hendrix: electric guitar on "Old Times Good Times"

Eric Clapton: electric guitar on "Go Back Home"

Booker T. Jones: organ on "Cherokee"; backing vocal on "We Are Not Helpless"

Calvin "Fuzzy" Samuel: bass on "Love the One You're With," "Church," "Old Times Good Times," "Go Back Home," and "Sit Yourself Down"

Conrad Isidore:  drums on "Church" and "Old Times Good Times"

John Barbata: drums on "Go Back Home" and "Sit Yourself Down"

Ringo Starr: drums on "To a Flame" and "We Are Not Helpless"

Dallas Taylor: drums on "Cherokee"

Jeff Whittaker: congas on "Love the One You're With" and "Old Times Good Times"

Sidney George: flute, alto saxophone on "Cherokee"

Rita Coolidge, David Crosby, Priscilla Jones, John Sebastian: backing vocals on "Love the One You're With," "Go Back Home," "Sit Yourself Down," and "We Are Not Helpless"

Cass Elliott, Claudia Lennear: backing vocals on "Go Back Home," "Sit Yourself Down," and "We Are Not Helpless"

Graham Nash: backing vocals on "Love the One You're With," "Sit Yourself Down," and "We Are Not Helpless"

Judith Powell, Larry Steele, Liza Strike, Tony Wilson: backing vocals on "Church"

Sherlie Matthews: backing vocals on "We Are Not Helpless"

Arif Mardin: string arrangements on "Church" and "To a Flame"

Dois anos após a gravação de “Super Session” (Março de 1968), com Al Kooper e Mike Bloomfield, Stephen Stills reúne uma mão cheia de amigos famosos e parte para Londres para a concretização do seu primeiro album a solo. A sua rivalidade artística com Neil Young, que já durava desde os tempos dos Buffalo Springfield está cada vez mais acesa e Stills parece querer demonstrar ao mundo que é um músico e compositor da mesma estirpe do companheiro. Em Londres juntam-se ainda ao projecto Jimi Hendrix, Eric Clapton, Ringo Starr e tantos outros. Atente-se na lista impressionante dos nomes desses músicos e intérpretes. Aliás, este album ficaria na história como sendo o único a reunir Hendrix e Clapton num mesmo trabalho. O LP seria um dos mais brilhantes começos de uma carreira a solo. São dez temas muito bons, onde há a destacar a faixa de abertura, “Love the One You Are With”, que se tornaria o hit mais famoso de Stills, chegando ao 14º lugar da Billboard, ou as contribuições de Clapton e Hendrix em, respectivamente, “Go Back Home” (que fecha em beleza o lado 1) e “Old Times Good Times”.

Depois de concluídas as gravações é o regresso aos Estados Unidos, onde, no Colorado, é tirada em Setembro a fotografia que seria usada na capa do disco. Stills recorda: «I had this place in Gold Hill because I couldn’t breathe in the smoggy San Fernando Valley. Judy Collins introduced me to Colorado. I loved it ’cos it’s air-conditioned outside, innit? Photographer Henry Diltz came to see me. We hiked off to the creek and did the shots as the first snow fell in the mountains. The front cover was apropos of nothing. I sat on a chair and strummed guitar and I had a papier-mâché pink giraffe, a present from Rita, perched next to me.» No verso do album Stills pode ser visto em cima de um cavalo chamado Reno: «A Hollywood wrangler loaned him to me. He was a movie star horse, just my type. The football shirt I’m wearing is a Number 41 from Gainesville High School, my alma mater, where I pretended to play football, linebacker. But I was too wee. I only weighed eight stone.»

Tendo sido preso em Agosto, num motel em La Jolla, California, por posse de cocaína e diversos barbitúricos, Stills sente-se ostracizado. E quando o LP é editado em 16 de Novembro, a revista Rolling Stone afirma que todas as canções soam ao mesmo, chegando o escriba a admitir que nem se preocupou em ouvir a prestação de Clapton em “Go Back Home”. Outro crítico, Robert Christgau dos American Rock Critics atribui um académico C+, descrevendo Stills como o derradeiro hippie rico: arrogante, sexista e amador. Stills devolve a cortesia: «That guy’s a cunt. A fucking right cunt. Fuck him. Am I supposed to stop my fucking career because some asshole that doesn’t know what the fuck to listen to because it isn’t popular enough is off down the hall and his mate is buggering him in the shower? Fuck him! I don’t even care that Lester Bangs and all that bunch of cunts can’t find their way to their bathroom. They can’t play the guitar to save their fucking lives. So FUCK THEM! Is that vicious enough?»

Críticas à parte o album ganhou na altura um disco de ouro (chegando ao 3º lugar das tabelas americanas) e aí está, 54 anos depois, para quem o quiser ouvir de mente aberta. Talvez que muito jovenzinho que o desconhece tenha uma bela surpresa quando o puser no prato do gira-discos ou no leitor de CDs. É que este primeiro trabalho de Stephen Stills atravessou incólume cinco décadas e continua a ser o que sempre foi: um trabalho inovador e impressionante, onde musicalmente se faz sentir toda a classe e mestria dos elementos participantes.