THE VERY BEST OF MISTER ENGELBERT

Engelbert Humperdinck nasceu a 2 de Maio de 1936, em Madras, na Índia, com o nome de Arnold George Dorsey. Filho de um oficial inglês, emigrou com a numerosa família (dez irmãos) para Leicester, Inglaterra, em 1946. Pouco tempo depois interessa-se pela música e aprende saxofone. Já na década de 50 começa a tocar em diversos night-clubs, e em 1953, com 17 anos, entra num concurso de variedades a rogo dos seus amigos, onde faz uma imitação do seu ídolo, Jerry Lewis. A partir daí adopta o nome de Gerry Dorsey, com o qual passa a ser conhecido nos meios musicais. Tem uma primeira oportunidade de gravar com a Decca Records mas o insucesso do tema escolhido (“I’ll Never Fall In Love Again”) fá-lo regressar ao circuito dos clubes nocturnos, até 1961, altura em que contrai tuberculose e é forçado a abandonar a vida artística. A doença prolonga-se por quatro anos e só em 1965 é que tenta de novo as luzes da ribalta. Desta vez com um pouco mais de sorte, pois conhece Gordon Mills, que se viria a tornar o empresário de Tom Jones. Mills consegue-lhe um novo contrato com a Decca Records e sugere-lhe a mudança do nome artístico. Dorsey decide adoptar o nome do compositor clássico Engelbert Humperdinck, autor de diversas óperas, como por exemplo Hansel and Gretel.

Depois de alguns singles sem qualquer sucesso, o “novo” Engelbert grava o tema que lhe iria abrir as portas do sucesso – uma versão de “Release Me” que no início de 1967 comete a proeza de desalojar “Strawberry Fields Forever” dos Beatles do 1º lugar de vendas do Top Inglês. Além disso torna-se o single com maior duração nas tabelas britânicas – 56 semanas, um recorde que ainda hoje se mantém. Em contraste com o estilo sensual de Tom Jones (o seu grande “rival” na época), Engelbert adopta uma postura mais clássica, o que lhe vale a reputação de crooner. Em declarações à Hollywood Reporter chega a comentar: «If you are not a crooner it’s something you don’t want to be called. No crooner has the range I have. I can hit notes a bank could not cash. What I am is a contemporary singer, a stylized performer.» Crooner ou não crooner, a verdade é que a partir de “Release Me” os êxitos se sucedem a um ritmo vertiginoso até meados dos anos 70, chegando inclusivé a obter uma nomeação para o Grammy em 1976, pelo tema “After The Loving” e em 1989 mais duas distinções são-lhe atribuídas: uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood e um Globo de Ouro pelo melhor entertainer desse ano. Os 50 temas desta dupla coletânea abrangem os melhores anos de Engelbert Humperdinck. É por isso fundamental e imprescendível. Aproveitem!