Two Pianos in 1967

Original released on LP Decca PHASE4STEREO PFS 34132

(UK, 1967)

"When the Moon is in the 7th House..."

Original Released on LP Command ABC 946-S 
(US, 1969)

Programming by Walter Sear
Cover Art by Byron Goto

Some may find it surprising that a "Programmer" is credited on this album considering that it was released in 1969. The Moog Synthesizer was employed here along with the Maestro Rhythmaster (an early drum machine) to record tunes by The Beatles, Booker T & the MGs, James Brown, Joni Mitchell and more. As the cover photos will attest, analog synths were no walk in the park. You didn't stroll up, select "flute" from the drop down menu on the display and proceed to make with the flute music. Oh no, gentle reader. This was work for the engineers, the brain trust, the geeks. Patching the various wave shapers, oscillators and such took an inordinate amount of involvement. But I'm glad someone took it upon themselves to do it for us. The cover art has one foot in the Aquarian age and one in the space age. Very cool daddy-O. In a delightfully cheesy way, of course. (in Trafalz Archives)

Born in New York City in 1927, Dick Hyman studied at Columbia University and played with some of the greatests Jazz musicians like Teddy Wilson, Red Norvo, and Benny Goodman… In the late ‘60s he investigated the earliest periods of Jazz and Ragtime and researched and recorded the music of some of the first early Jazz figures. Hyman experimented with various keyboard instruments, including Baldwin and Lowrey organs. In the late 60’s he recorded a series of Avant-Garde albums using a Minimoog synthesizer focused in the instrument. He recorded some of the most appreciated albums from the Space Age Pop. Hyman has also worked for TV, scoring film soundtracks for Woody Allen, and as a Jazz pianist and organist. “The Age of Electronicus" was an experimental 1969 album of electronic music, one of many in the period which saw then-current popular songs set to Moog synthesizer. Two songs from The Beatles were covered, namely the album’s opening track of "Ob-La-Di, Ob-La-Da" and "Blackbird", both from the so-called “White Album.” Musical styles ran the gamut from the funk of the number one R&B hit "Give It Up Or Turn It Loose" by James Brown, the Memphis soul hit instrumental "Green Onions" by Booker T. & the M.G.’s to easy listening, evidenced by covers of "Alfie" and the Joni Mitchell hit, "Both Sides Now".

JOE HARNELL - "Golden Piano Hits"

Original released on LP CBS 62835

(UK, 1966)

VARIAÇÕES DO FADO - VOLUME 2

EL TWIST!!!!!!

Original released on LP Columbia ES 1776

(US, 1962)

FAUSTO PAPETTI - "8ª Raccolta"

Original released on LP Durium ms A 77189

(ITALIA, 1967)

O MELHOR DA JOVEM GUARDA

Nos anos 60, Portugal vivia uma feroz ditadura de direita. O país encontrava-se fechado sobre si mesmo, no que Salazar apelidava de “orgulhosamente sós”. Não havia eleições, nem liberdades. A censura amordaçava a expressão das ideias, a juventude não tinha outro futuro que não fosse a guerra colonial em três frente de combate: Angola, Moçambique e Guiné. A guitarra era substituída pela metralhadora. Por razões históricas e de proximidade, cabia então à França o papel de “colonizador cultural” de Portugal. No cinema, com nomes como Godard, Truffaut, Vadim, Lelouch e outros. Na literatura, com Camus, Sartre. Na música popular Johnny Hallyday, Sylvie Vartan, Françoise Hardy. Mesmo quando na Grã-Bretanha, os Beatles encabeçam a Revolução Cultural e Social, Portugal – por maioria de razão – resiste à investida, mantendo-se maioritariamente fiel às ondas gaulesas. Apesar da língua comum e das origens históricas uníssonas, também o Brasil e a sua "Jovem Guarda" mantiveram a distância de Lisboa, só comparável à imensidão do oceano que separa os dois países. Como seria de esperar, Roberto Carlos foi a grande excepção e, talvez, Celly Campello, únicos nomes brasileiros verdadeiramente ilustres no cinzentismo da música popular portuguesa dos anos 60. Zeca do Rock, um dos proeminentes músicos portugueses da altura, autor do primeiro “yé-yé” cantado em Portugal, e entretanto já falecido, contava há meia dúzia de anos atrás como foi em Portugal: «Primeiro foi a Celly Campello e seu irmão Tony. A Celly era a Brenda Lee brasileira. Mas nenhum dos dois foi alguma vez aceite por aqueles que depois se vieram a considerar a Jovem Guarda. Deles todos (e são muitos) só o Roberto Carlos conquistou o Atlântico. Muito pouca coisa da Wanderlea apareceu entre nós, porque acho que nada foi publicado oficialmente. Dos restantes, nem sombra. E é fácil compreender porquê. Nós tínhamos todas as versões originais anglo-americanas, mais as versões francesas, mais as versões italianas. Quem se iria interessar por versões brasileiras que, geralmente, tinham letras de pôr os cabelos em pé a um careca? O Roberto cantou desde o início muito material original dele com o Erasmo, por isso o público português perdoou-lhe barbaridades como o “Splish-Splash”, entre outras. A Jovem Guarda brasileira não teve qualquer influência em Portugal em época nenhuma», conclui, com algum azedume, Zeca do Rock.

Visão diferente tem Daniel Bacelar, considerado o “Ricky Nelson português”, autor de êxitos como "Marcianita", “Olhando Para O Céu”, “Fui Louco Por Ti” e “Miudita”. Também em declarações com já alguns anos, Daniel Bacelar admitia uma maior influência da Jovem Guarda: «Na realidade, Celly Campello (“Lenda da Conchinha”) e o irmão, Tony, fizeram imenso sucesso, especialmente ela, mas houve muitos outros como Sérgio Murillo (“Marcianita”), Osmar Navarro (“Quem É?”), Roberto Carlos, claro, e o fantástico Erasmo Carlos que, para mim, continua a ser superior ao Robertinho, Demétrius (“Ritmo da Chuva”), Ronnie Cord (“Biquini Amarelo”), Carlos Gonzaga (“Diana”). Os brasileiros – diz ainda Daniel Bacelar – sempre foram muito bons a copiar e as versões em português (do Brasil, claro está) de grandes sucessos norte-americanos ficavam sempre muito semelhantes ao original, o que nos fazia na altura uma certa inveja, pois os conjuntos que havia, apesar de terem muito bons músicos, estavam mais inclinados para a música de baile e italiana, faltando-lhes aquele “feeling” que os “malandros” dos brasileiros copiavam tão bem. Na realidade, houve uma grande influência da Jovem Guarda na jovem música portuguesa, bem como da música brasileira em geral», finalizou.

O autor do blogue RATO RECORDS possui uma visão peculiar sobre a influência da Jovem Guarda na música portuguesa, já que, à altura, vivia em Moçambique: «Só posso referir o que vivi na altura em Moçambique, onde penso que havia mais abertura do que em Portugal (ou Metrópole, como então se dizia) no que diz respeito ás coisas da Cultura (e não só). Nós tínhamos uma grande influência da vizinha África do Sul, onde nos deslocávamos muitas vezes para nos abastecermos com as últimas novidades musicais. Até 67/68 a música que consumíamos era “servida” quase sempre em formato reduzido (singles e EPs), com uma predominância muito grande de intérpretes anglo-americanos (e também muitos grupos sul-africanos). Não devo andar muito longe da verdade se disser que apenas 25% englobava outras nacionalidades, nomeadamente a francesa, a italiana e, claro, a brasileira. No princípio dos anos 60 era essencialmente a Celly Campello e, mais tarde, sobretudo entre 1964 e 1966, mais alguns (poucos) nomes, onde se destacava Roberto Carlos (com a parte de leão), e também Erasmo e Ronnie Von. Depois, com o terminar da década e a morte do single, cada vez mais preterido em relação ao álbum (muito por culpa de “Sgt. Pepper’s”, editado em Junho de 1967), a grande influência brasileira deixou de ser a Jovem Guarda (que estava agonizante) para passar a ser a onda tropicalista (com Gal e Caetano á cabeça). Uma referência ainda a Chico Buarque que, não sendo nem uma coisa nem outra, sempre foi uma referência fundamental desde que “A Banda” apareceu em 1966», conclui o Rato.

Carlos Santos, também ele singular apreciador da música dos anos 60, opina que, «realmente, a Jovem Guarda teve o expoente máximo, em Portugal, em Roberto Carlos, adiantando que ainda hoje o cantor brasileiro é muito ouvido. Mas não podemos esquecer outros grupos e artistas que na altura tiveram êxito e também foram muito queridos no nosso país e fizeram as delícias de muita “malta”, apesar de não terem tido tanta influência. Estou a lembrar-me, por exemplo, de Erasmo Carlos, Golden Boys, Celly Campello e seu irmão, Tony, Incríveis, Fevers, Renato e Blue Caps. Mas ainda outros tiveram alguns êxitos por cá: Silvinha, Martinha, Wanderlea, Trio Esperança, Jet Blacks, Jordans, Leno e Lilian, Ronnie Von, Jerry Adriani, Brazilian Bitles. Menos conhecidos, mas de que eu também gostava apareceram os Brazões, Galaxies, Luizinho e seus Dinamites, VIPs...»

Luís Pinheiro de Almeida

DANCING WITH DELGADO

Original released on LP Polydor 184 160
(Germany, 1966)

ANDRE KOSTELANETZ: "Scarborough Fair"

Original Released on LP Columbia CS 9623 

(US, 1968)

HARRY STONEHAM'S "High Power Hammond"

Original released on LP EMI-Columbia STUDIO2STEREO TWO 326

(UK, 1970)

THE SONGS THAT CHANGED THE WORLD - 1

STEPHEN STILLS' MANASSAS

Original released on Double LP Atlantic SD-2-903

(US 1972, April 12)

A sprawling masterpiece, akin to the Beatles' "White Album", the Stones' "Exile on Main St.", or Wilco's "Being There" in its makeup, if not its sound. Rock, folk, blues, country, Latin, and bluegrass have all been styles touched on in Stephen Stills' career, and the skilled, energetic musicians he had gathered in Manassas played them all on this album. What could have been a disorganized mess in other hands, though, here all gelled together and formed a cohesive musical statement. The songs are thematically grouped: part one (side one on the original vinyl release) is titled "The Raven," and is a composite of rock and Latin sounds that the group would often perform in full live. "The Wilderness" mainly centers on country and bluegrass (Chris Hillman's and Al Perkins' talents coming to the forefront), with the track "So Begins the Task" later covered by Stills' old flame Judy Collins. Part three, "Consider" is largely folk and folk-rock. "Johnny's Garden," reportedly for the caretaker at Stills' English manor house and not for John Lennon as is often thought, is a particular highlight.

Two other notables from the "Consider" section are "It Doesn't Matter" (later redone with different lyrics by the song's uncredited co-writer Rick Roberts on the first Firefall album) and "Move Around," which features some of the first synthesizer used in a rock context. The closing section, titled "Rock & Roll Is Here to Stay," is a rock and blues set with one of the landmarks of Manassas' short life, the epic "The Treasure." A sort of Zen-like meditation on love and "oneness," enlivened by the band's most inspired recorded playing it evolves into a bluesy groove washed in Stills' fierce electric slide playing. The delineation lines of the four themed song groupings aren't cut in stone, though, and one of the strengths of the album is that there is a lot of overlap in styles throughout. The CD reissue's remastered sound is excellent, though missed is the foldout poster and handwritten lyrics from the original vinyl release. Unfortunately, the album has been somewhat overlooked over the years, even though Stills considers it some of the best work he has done. Bill Wyman (who guested on "The Love Gangster") has said he would have quit the Rolling Stones to join Manassas.

BJH: "TIME HONOURED GHOSTS"

Original Released on LP Polydor PD 6517

(US, October 1975)

"Time Honoured Ghosts" sounds nice and peacefully, like an army of Graham Nash clones on a gentle autumn day. There are galore of those symphonic prog pearls here, all of them delicate and melodic, sounding still fresh today. John Lees is no slouch either on this recording with the "In My Life" with an upbeat guitar lick before turning into an athmospheric middle section ready to make a prog fan happy with its lush arrangements. I don't have a beef with "Titles", a Lees tribute to the Beatles, at least he doesn't plagiarize them, it's a respectful hommage to his heroes and i think it's well done with good taste. The majority of the BJH music is slightly pessimistic. But not always, since making a song like "Titles" is an original and funny idea. "Hymn For The Children" is another Lees gem while the closing track "One Night" goes back to Lees west-coast influences, another beautiful melody Neil Young or Stephen Stills would have been proud to create. This 2003 CD re-issue includes a version of "Child of the Universe" (from 1974's "Everyone is Everybody Else" album) originally intended as a US single release - this fine studio recording appears to have been the basis for most live renditions of this timeless classic and is a fine addition to the original LP's songs.